２　日　目

　　7時からのホテルの朝食は、お盆におかずを盛ったスタイル。

　　網走駅前バス停から観光客は乗らないような路線の7時47分発のバスで、台町2丁目へ。降りたところは、何の変哲もない住宅地。

　　下車後すぐに目に入ったのが、釧路地方裁判所網走支部。昨日、博物館で見た建物の改築後のものだ。

　　そして、凍った道を300mほど歩いて着いたのは、見晴らしのよい「しおさい公園」。

　　雪に埋もれていて、冬場は訪問する人もほとんどいないようだ。

　　う〜む、どこから入るのだろうか。少し歩いて、何とか入れるところを発見。そこから展望台へ。

　　網走港を見て、びっくりした。港に氷がないのだ。

　　昨日、流氷館の展望台から見たときは、まさに白一色だったのに、、

　　遠くに目をやると、遠くは白くなっているのがわかる。流氷が陸地から少し離れてしまったようだ。

　　ただ、港の東のほうでは、陸地に氷がつながっているところもある。

　　それにしても、流氷がきちんと見られるかどうか。少々、心配になってきた。

　　このあと、台町1丁目からバスに乗り、モヨロ入口で下車。モヨロ貝塚は、オホーツク文化最大の遺跡だが、その担い手の民俗については、まだはっきりしていない。

　　モヨロ貝塚館へ。発掘時の地層を地下室で見られようになっている。

　　この後で訪問する郷土博物館の分館という位置づけだった。

　　周囲には、竪穴住居跡などがある遺跡公園になっているのだが、冬場は雪に閉ざされて何も見えない。

　　100ｍほど歩けば海岸に出られるので、出てみた。

　　そこは一面、流氷に覆われている。

　　だが、それは陸地の近くの一部分。沖合いを見ると、青くなっている。氷がないのだ。

　　モヨロ入口からバスで東1丁目下車。1ｋｍもない距離だが、バスがあったので乗車。

　　永法専は、網走刑務所の教誨師を務めた後、釈放者を引き取り更正に導いた。彼によって建てられた寺だ。

　　この門は網走刑務所の現正門が完成した後、1924年に永専寺の山門として払い下げられたという。

 　　10分ほど上り坂を歩いて、網走郷土博物館へ。

　　　この日は、たまたま、モヨロ貝塚の最近の発掘成果の説明会が催される日で、自分もその参加者かと間違われた。当日参加も可能だったのだが、おーろら号に乗れなくなるので、あきらめた。

　　1階は網走周辺の自然、2階は開拓者の歴史って感じの展示が中心であった。

  　左は館内風景。捕鯨銃とトドなど。

  　博物館を出て、あとはおーろら号に乗船するだけとなった。

　　バスターミナルに向かう途中の踏切で、網走発10時1分の列車がやってきたので撮影。

　　快速「しれとこ」で2両だ。

　　網走市の中心部にあるアーケード街。日曜朝10時過ぎという時間帯のせいもあるが、人通りがほとんどない。

　　もともと、網走の人口は、釧路や帯広より少ないだけでなく、網走支庁管内でも北見よりも人口が少ない。 

　　網走バスターミナル。ターミナルっても建物の裏手にバスの車庫があるだけで、ターミナルって感じじゃない。

　　実際、前夜、オフ会に向かう途中、ターミナルのところを折れ曲がればよいとわかっていて、ターミナルを目標にしていたのに、タイミナルを少し行き過ぎてから、気付いたのだった。

　　さて、バス停についてみてびっくり、大型観光バスが10台以上止まっている。さらに、建物内に入ってまたびっくり。船を待つ人たちの長〜ぃ行列。

　　まず、切符を購入。あぁ、予約しておいてよかった。次に、乗船の列へ。10分は並びながら前に進んだ。

　　かずのりパパさんの乗船された前日の夕方16時30分発の便は、がらがらだったというから大違いだ。自分の乗った11時発の便の客の大半は、ツアー客のようだ。

　　ツアー客の場合、網走には泊まらないので、夕方便が利用できない。でも、11時の便だと、川湯温泉あたりに泊まっていて、乗船するのにとても便利だ。

　　自分の少し前で、前の船は満員になり、自分は後ろに止まっていたおーろら2に乗船となった。

　　後ろの船に限れば、最初の内に乗船できたので、上の甲板のサイドに陣どることができた。比較的暖かい日なので、風に吹かれることもなさそうで、外を選んだ。

　　陸地のほうをよく見ると、すぐ近くの高台にさきほど行った「しおさい公園」があった。なんだ、こんなに近かったのか。

  　一方、海のほうは、まったく氷がない。海面近くなので、どのあたりまで行けば流氷があるのかもはっきりしない。

　　15分ほど沖合いに進むと、ようやく流氷のかけらがポツポツと見られるようになってきた。

　　氷の上を波が洗うと、氷が青白く見え、それがとてもきれいだった。

　　徐々に、流氷の密度が高まり、20分ほど経過後に完全に流氷の中に船が入っていった。

　　氷が割れているのは、もともと氷が薄いためと、船が割ったからだ。ところどころに海水が見えているのは、一面が氷よりも美しい。

　　氷が薄いせいか、船が氷を割るときの揺れはほとんどない。揺れないのはいいことだけれども、ちょっと物足らない感じもする。

　　船が通過した跡は、川のようになっているのもよくわかる。

　　流氷の上で休んでいる水鳥もちらほら見かけた。

　　船に止まりにやってきた水鳥もいて、人気の的になっていた。

　　20分ほどで流氷帯は終わり。あとは、中に入って、船内だけで売っているというアイスクリームを食べてみた。

　　12時に港に戻った。あたりを少々、ぶらぶらしたあと、12時30分発の空港行きバスに乗った。

　　本来は、自分の乗る便に接続しているのは12時45分発のバスなのだが、15分前にもあったので、そちらに乗車。このバスだと、空港で55分の待ち時間があってよい。

　　このバス、網走駅前のバス停で、満席になり、駅前から乗る予定だった人のうち十数人は、続行のバスを5分後に出すのでそちらに乗車くださいとの案内があった。

　　さて、空港で55分の待ち合わせ時間があるといっても、保安検査を15分前に通過しなければならない。この日は混雑気味だったので、実質、30分で土産物を買ったり、昼食をとったりすることになる。

　　大急ぎで土産を買い、レストランへ。注文は、ホワイトカレーにした。北海道発祥のカレーとして有名だが、まだ食べたことはなかった。見た目はホワートシチューだが、味は確かに、甘みのあるカレーだ。ホワイトを目立たせるためか、ご飯はサフランライス。

　　昼食を食べ終わり、保安検査へ。検査のため並んでいる間に、最終案内があり、ちょっとあせってしまった。

　　出発ロビーに入ると、すでに搭乗のための行列ができていた。並ぶと、1、2分後にはもう搭乗。右は、搭乗直前に見た空港ターミナル。

　　帰路は、14時5分発の関西空港行きだ。関空からは、女満別は那覇とほぼ同じ距離でちょっと時間がかかる。予定通り、関空に着き、無事に旅を終えた。

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