１　モ ロ ッ コ 入 国

　計画を温存してきたモロッコへ関空よりいざ出発。何かと人気が高いエミレーツ航空で、ドバイ経由カサブランカへ。

　深夜のフライトであるが、まず夕食がでてくる。和食をチョイスしたが、少しセーブしておく。　

　到着が近づいて朝食。日本時間ならちょうど朝食タイムだが、ドバイ時間ではまだ真夜中。ここでも、和食をチョイス。エミレーツ航空の人気が高い理由は、かなり機内食による部分が大きいのではないかと思う。

　カサブランカ行きに搭乗。まもなく、この日2度目の朝食。

　飛行コースは、予想よりもはるか北。左のモニターより、実際は北よりのルート。

　まず、いきなりイランにはいってびっくり。サウジアラビアからエジプト、リビア上空を飛ぶものとばかり思っていたからだ。（帰路は、予想通り、アルジェリア、チュニジア、リビア、エジプト、サウジアラビア上空を飛んだ。）

　そして、トルコに入り、ワン湖上空を飛んだので、トルコ旅行のことを思い出してとてもなつかしかった。黒海に抜けて、ブルガリアを横断。セルビア南部、クロアチアのドブロブニクあたりを経て、イタリアへ。ローマ上空を飛ぶなんて予想外。地中海に入り、サルジニア島をへて、アルジェリア西部でやっとアフリカ上空に達した。

　やがて昼食。サーモンをチョイス。量、味とも申し分なしだ。

　カサブランカ到着。約22時間の空の旅がやっと終わった。

　入国審査に時間がかかるのではないかと心配していたが、いたってスムーズ。スタンプには番号が記され、ホテルではその番号をいつもチェックされた。

　5万円を両替。3535DH（デュルハム）になった。およそ、1DH=14.3円になる。計算するときは面倒なので、1DH=15円と考えよう。

　列車駅を探してうろうろしたが、何のことはない。空港の真下だったのだ。関空のように離れた場所にないので便利・・・と思ったが、それまで。列車は1時間に1本で、次の列車まで40分待たねばならなかった。

　切符は、空港駅からカサ・ヴォワジャー乗換えでメクネスまで1等を買った。178DH（約2528円）。

　空港からの列車は1等も自由席。そのために、カサブランカからメクネスも自由席と勘違いしてしまった。

　やがてやってきたフェズ行きの列車に乗車。1等車は、最後尾に1両ついているだけだ。2等車は比較的すいているが、1等車は混んでいた。このとき、すっかり1等車も自由席と思い込んでいた自分は、座れないや、と思って2等車に移って、メクネスに向う。2等車は、コンパートメントと開放式があり、開放式に座った。

　後日、砂漠ツアーで一緒になった人から1等は指定席という話を聞き、切符をよく見てみたら、小さく席番号が書いてあるではないか！！　席番号を見落としていたのだ。

　今回の旅では大部分のホテルを事前に予約しておいた。砂漠ツアーを利用した会社で予約してもらったものと、自分でメールを送って予約したものがあるが、、

　この日は、ホテルアクアス。駅から歩いて5分程度。メクネス到着が19時35分なので、旧市街じゃなく、駅の近くにしたのだ。　

　部屋もサービスも良好なホテルだった。朝食入れて338DH（約4833円）。ここで2泊した。

　家を出発してからホテル到着まで34時間かかった。ヤレヤレ、、だが、夕食に出かけなくっちゃ、ということで一息入れて外出。

　向かった先は、ガイドブックに記載されているレストラン・メトロポールだった。ホテルから歩いて10分ほど。新市街のど真ん中という感じの場所だ。

　ところが、ここに入ろうとすると、玄関にいる人が何やら言う・・★＄？☆＃・・まったくわからないが、ここではないというようなことをいっているようだ。連れて行かれた先は、これもガイドブックに書いてある姉妹店のメトロポール・アネックス。こちらは、やや高級と書いてある。外国人なので、高級店に連れていったのか。

　クリスマスツリーが飾られている。そうだ。クリスマス直前なのだ。外国人向けの店らしい装飾だ。食事していた客も外国人だった。

　セットメニューで、前菜にハリラ（モロッコ風のスープ）、メインにレモンチキンのタジンを注文。これにデザートがつく。

　まず、パンと付け出しのオリーブを食する。パンは食べ放題で、付け出しとしてオリーブがでてくることをこのときに知った。

　次に、ハリラ。トマトをベースにして、タマネギ、ニンジンのみじん切りや、ひよこ豆、細かく刻んだパスタなどが煮込まれている。

　そして、メインのタジン。タジンはモロッコの煮込み料理で、この後、何度も食べることになる。

　このときは、チキンと大きく切ったレモンを煮込んだもの。下のほうに、ジャガイモ、ニンジン、タマネギなどが入っていて、チキンも野菜もとても柔らかい。

　オリーブとアーモンドが上に乗っているのが美しさをかもしだしている。水をほとんど加えない料理なので、水分は食材のものだ。　　

　デザートは、ここに限らず、オレンジなどが丸ごとでてくる場合が多かった。手抜きの感じもするが、安心して食べられる点はよい。

　これだけ食べて税込みで148DH（約2116円）。

　このあと、ホテルに戻り、シャワー。湯がきっちり出るし、暖房も一晩じゅうついていたので、申し分のないホテルだった。