北海道

１　日　目

前夜は羽田泊で、羽田発の始発便で旭川へ向かった。

　旭川空港から旭山動物園行きの直行バスに乗車した。9時30分発の予定だったが、飛行機が少し遅れたので45分ごろに出発。

　途中はノンストップで動物園まで20分強だった。

　なかなか行く機会がなかった旭山動物園に行った。北のはずれの動物園がこんなに人気があるとはホントびっくりした。

　人気の秘密は、よく展示方法の工夫にあるといわれている。ホントそうだった。水中からペンギンの泳ぐのははじめてみた。

　山ろくに立地している特徴を生かして高いところから動物をみおろすとか、アクリル板を使って動物とお客さんとの距離を縮めて見せるとかうまくやっていた。
　

　それに、動物園のあの臭いがない。あの臭いがするだけで長くはいたくないが、ほとんど臭いがしない。

　あと、説明板や注意の看板の多くが手書きで、子供に呼びかけるような文体が多く、親近感を感じさせる。

　ただ、人気がありすぎて行列ができているところが多いのが難。一番、紹介されることが多いアザラシ館はあまりに長い行列を見て入るのをやめた。ほかにもいくつか並ばされた。
　

　園内で昼食。スープカレーラーメン。でも、カレーラーメンというメニュー名でいいようにも思うのだけれども。スープカレーというたほうが、人目を引くからかな。

　旭山動物園のあとは、ファンファンバスを使って旭川市内観光。ファンファンバスは、7～9月の間、旭山動物園，旭川美術館，旭川市博物館，旭川市科学館など旭川市内の観光地を回る、途中下車自由の観光バス。1時間ごとに運行されていて、1日何度も乗車できる乗車券が800円。観光地の中には、乗車券を見せれば割引になるところもある。

　ファンファンバスでまず向かった先は、旭川兵村記念館。東旭川の旭川神社境内にあり、屯田兵の兵舎はじめ屯田兵村の歴史を物語る品々の展示が行われている。

　開墾と訓練を行う屯田兵の制度は明治6年にできているが、旭川に旭川・永山・神居の3村が設置されたのは明治23年。また最初は士族屯田だったが、明治23年に平民屯田となった。明治29年、3村の屯田兵からなる第3大隊をもとに第7師団ができた。第7師団は日露戦争に出征した。明治37年に屯田兵の制度は廃止された。