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2002.9 西表・竹富・石垣

　　　　　　　　　　　　　　１日目　夜の全日空便で那覇へ。この日は那覇で泊まるだけ。

　　　　　　　　　　　　　　２日目　那覇から石垣、そして西表へ。

	朝のエアニッポン便で石垣へ。石垣空港から路線バスで港前へ。すぐそこが、離島桟橋。西表、竹富、与那国島などへの拠点である。
西表島に向かう。着いたところは船浦。港だけあって、何～んもないようなところだ。頭上に突然、緑のハト‥‥アオバトというらしい。
	星砂海岸。本当に星の形をした砂がたくさん見つかった。星砂の正体は、甲殻類の殻が細かくなって流れ着いたものだ。星砂のとれるのは、八重山では、ここと竹富島の星砂海岸だけだ。
月ケ浜。西表で星砂海岸と人気を二分するビーチ。砂浜が三日月形になっている。とても細かい砂粒である。
	浦内川。沖縄県で一番長い川。ここから、マングローブ林の中を30分の船旅。
ちょうど、干潮時だった。マングローブの根がほぼ姿をあらわしていた。満潮時だったら、水中になるんで見えない根。これは呼吸根っていって、呼吸するための根。水上にある時間帯は呼吸の時間。
	マングローブは、単一の植物の名前ではない。汽水、つまり、淡水と塩水の混じっているところで育つ樹木の総称。西表では、オヒルギ、メヒルギ、ヤエヤマヒルギなど９種類の樹木が見られるらしい。でも、違いは結局わからずじまい。
上流にいくにしたがい、シダなど一般植物もふえる。河岸の一方はマングローブ、一方が一般植物となる。塩水の入りやすい側がマングローブが育つのだ。
	カヌーで上流をめざすグループも多い。西表の川はカヌーのできるところが多いが、浦内川はとくにさかんだ。
かなり川をさかのぼり、もうすぐ船の終点。川幅も狭くなってきた。
	船の終点から徒歩で15分ほどで、マリュドゥの滝がよく見える展望台。日本の滝100選にもはいっている滝だとか。ジャングルの中の滝である。滝つぼは大きな池になっている。
展望台から10分ほどで、マリュドゥの滝に到着。そばからは滝の全景は写せない。三段になってる滝の中段、落差は5,6m。
	マリュドゥの滝から10分ほどで、カンピレーの滝。滝というより、傾斜が急な川といったほうがいいかも。
滝の見物を終え、船着場に戻る。船がついて、滝２つを見て、船に戻るまで2時間。結構いそがしいと聞いていたので、なるべく早く歩き、滝でゆっくりできるようにした。 2時間ぎりぎり、船がみえてほっとした。
	同じルートを引き返すこと30分。船着場にもどってきた。
浦内川から4kmほど、車道を歩いて星立へ。ここのパイヌカジ（海の家）が西表での宿。外観、部屋ともとてもきれいで、食事の量、質ともに最高の宿。
	パイヌカジに荷物をおいてから、再び出撃。宿のすぐ近くに、星立のヤエヤマヤシの群集落。ヤエヤマヤシはとても背が高いヤシの木。群集落がみられるのは、ここ以外には西表島では仲間川沿岸、石垣島では米原の2つだとのこと。
パイヌカジの近くの、東経123.456789度の記念塔。
	祖内集落には、古い民家が多い。西表の集落の多くは、歴史が浅く、戦後に移住した人の多い集落がほとんどらしい。でも、ここ祖内、パイヌカジのある星立、東部の古見は江戸時代からの集落。