８  　　鳩　間　島　

　　前日夜に那覇まで行き、那覇泊。那覇までのANA便では、はじめてプレミアムクラスに搭乗した。

　　プレミアムクラスでは、軽食がでるのでゆっくりと味わう。画像の赤ワインのあと、さらに白ワインもいただく。弁当のボリュームも思っていた以上あった。

　　少々食べたりず、ホテルから近い名護そば、通称いちぎん食堂で食事のしなおし。

　　この店の特徴は、24時間営業ということだ。上の画像の中に、24という数字が見えるだろう。これはすごいことだ。

　　とはいえ、自分の入店した22時頃には、客も少なかった。一杯、飲もうって客向けのメニューがあまりなく、ご飯もの中心の大衆食堂的な店だからだ。

　　一夜明けて、石垣に移動。ANAの始発の石垣行は8時発。画像には、7時15分発のJTAの始発の石垣行が写っている。この便に乗ったこともあるが、今日はそれより ゆっくりできた。

　　朝食は、空港内のコンビニで買ったおにぎり。沖縄独特のおにぎりがあって楽しい。塩おむすびなんて、ほかでも売ってほしいものだ。

　　石垣着。歩いて空港ターミナルへ。9時になろうとしていたが、8時55分発の路線バスが待っていてくれて、乗車できた。

　　9時20分ごろに港に到着。すぐに安栄観光で鳩間島往復のチケットを買う。10時発の上原行きが鳩間島を経由なのだ。

　　40分で鳩間島着。この島には桟橋がないので、港の岸壁に船が垂直に接岸する。そして、船首の部分から乗り降りを行う。荷物を下すのも船首からだ。

　　下船したのは10人あまり。島で泊まる人もいるようで、民宿の人が迎えに来ているが、多くの人は日帰りのようだ。泊まる人は夕方の船で来る人が多いのだろう。

　　さて、帰りの船は16時40分の1便だけ。このあと6時間を島で過ごすことになる。　

　　とはいえ、曜日により運航のフェリーは別にして、高速船は安栄、八重山観光が各毎日2往復を運航しているだけだ。だから、日帰り客は、午前の便で来て、夕方の便で帰るしかないのだ。

　　左は、鳩間港を出港する高速船。

　　さて、心配していたのは台風だ。出発する前日と当日にあわせて2個の台風が発生。沖縄に近づくまでの時間もあまりなさそうだったのだ。

　　ただでさえ、上原航路は欠航になりやすく、上原航路が欠航になれば、鳩間便は自動的に欠航となる。少し心配しながら、6時間後の便まで島に滞在することになった。

　　まずは、港のターミナルのベンチで作戦を練る。

　　で、軒下のベンチに座り、島の回りかたを考えてみた。まずは、小中学校を見てから、島一周道路を回る。ところどころに、ビーチに降りる箇所があるので、2，3か所降りてみよう。集落に戻ってきてから、灯台と2か所あるという井戸を見よう。でも、これだけ回っても、4時間くらいだろうな。あとは、どっかで何も考えずに休もうっと。そうそう、島には飲食店がないとのことで、持参した菓子を食べるつもりをしていたが、、

　　島の人口は50人ほどで、集落っても家屋がパラパラの状態。雰囲気から見て、漁業と民宿の兼業が多いようだった。

　　民家は、最近改築した建物が多いが、中には赤瓦の民家もあった。そして、建物を取り囲むさんごの垣根がある家もあった。

　　漁の網についていた浮きを加工したものだろうか。楽しそうなものがあったので、パチリ。

　　郵便局。ここはATMはないらしい。

　　集落を回っていたら、「そば」と書かれたのぼりを発見。昼食はここでとることにした。　　昼食用に持ってきた菓子はおいておこっと。

　　こちらは、いろいろな物を売っている浦崎商店。誰でも物を買えるお店はここだけ。

　　そのためか、この店への案内板も単に「←商店」であった。商店はここだけだから。

　　集落の南東のはずれにある鳩間小中学校へ。

　　校庭が海に面しているうえ、芝生でおおわれているのがいい。

　　ここの生徒は、全員が里子であるらしい。島の住民が里子をとり、小中学校の存続をはかったという話だ。

　　そして、いよいよ島一周道路に入った。一周道路っても、舗装はされておらず、ハイキングコースのような感じだ。

　　ただ、道の真ん中に草が生えていて、端を歩こうとすると、両側の草が道に張り出していて歩きにくい。

　　一周道路の東半分はこんな感じ。西半分は、整備されていて、普通のダートの道で歩きやすかった。

　　見かけたのは、ピンクの花と白・黄の花が混じって咲いていた。

　　帰ってから調べてみたら、全体が白いもの、黄色いもの、ピンクのものや、オレンジと黄色が混じっているものなど、いろいろな種類があるようだ。

　　八重山では一般的に見られる花のようだ。

　　船原（ふなばる）の浜。

　　300mくらい先で波がくだけている。そのあたりがリーフ。足元の水はとてもきれいだ。

　島中の浜。こちらも海岸まで降りてみた。

　　ちょうど干潮のときで、ビーチに出てみると水たまりがあちこちにできていた。

　　水たまりの中をのぞくと、カニの一種となまこが共存？していた。

　　左手の高台の上には、武士家と言われるかつての見張り所があった。

　　今は何もないのだが、武士家を復元しようという話もあるようだ。

　　立原の浜では、浅瀬にはいって遊んでみた。

　　よく観察すると、小さな生き物がいろいろといることに気づかされる。

　　最後に訪れたのが、屋良の浜。

　　鳩間島のビーチの中では一番長い浜になっている。

　　これは、ハマヒルガオかなぁ。

　　島一周を終え、さきほど目星をつけておいた喫茶「帆」で昼食。

　　飲み物はいろいろあるが、食事は「鳩間そば」だけなので、それを注文。

　　鳩間島では食事ができないって思っていたので、そばが食べられたことに感激。

　　食事後は、灯台に向かったが、その途中で、インヌカー（西の井戸）を発見。昔は貴重な飲料水だったという。

　　階段が見えたので、ここから灯台に上るのだろうって思っていたら、ここは友利御嶽への階段。この島では、御嶽へ観光客が入らないように、看板がきっちり立ってる。

　　すぐに灯台に上がる階段を発見。このあたり一帯の森を「鳩間中森」と言うようだ。

　　島の最高所。標高30mほどのところに建つ鳩間灯台。海の向こうに見えるのは西表島。

　　上の画像は、右の物見台から撮影した。

　　物見台は琉球王朝時代の見張り場所で、昭和58年に復元されたものだ。

　　灯台のあとは、集落の東にあるアンヌカー（東の井戸）をめざした。

　　こちらは、行き方がわかりにくく、左のような歩きにくいところを通っていく。

　　周囲よりも5mほど石段を下った所に、高さ2mくらいの洞窟がある。この中に井戸があり、それがアンヌカー。

　　中は真っ暗で、蚊も多かったので、中には入らずにすぐに引き返した。

　　島を一通り回ったが、船の出港まで2時間ほどあった。左のコミュニティセンターの前に広場があり、そこの木陰で残り2時間を過ごすことにした。

　　休んでいた広場は海のそばでもあった。

　　1時間半ほど、本を読んだり、少し眠ったりして時間がすぎるのを待った。

　　船は、時刻どおりやってきて、16時40分石垣に向けて出発。

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