2009.5　　北 大 東 島 ・ 南 大 東 島

　画像は、北大東島で泊まった宿からの眺め。遠くに低い山がつながって見えるのがわかるだろうか。このつながっている山、島をぐるり一周しているのだ。この連山のことを「長幕（ナガハグ/ナガマク）」あるいは単に「幕（ハグ/マク）」という。撮影している宿も幕の中腹にある。

　南大東島も同じく、島をぐるり一周する山脈がある。南大東島は島が大きいので、幕も大きく、展望台から見ても遠くに見えるうえ、どういうわけか、幕の高さは北大東島より低いため、画像は北大東のものを使った。

　環礁と呼ばれるリング型のサンゴ礁の島が熱帯に見られるが、南・北大東も大昔は環礁であって、それが盛り上がって今のような形になったらしい。こんな島は、日本ではもちろん、世界でもほかにはないらしい。